杨敏老师是我校建筑工程学院水利水电工程系的教授、副主任。他的使命是让威力极大的“洪水猛兽”造福人类，他本人则体现了水的另一面——清澈、温润、可亲。2014年，他因患病而接受了胃全切手术，却因此而更加豁达，执着于科研和育人。尽管本人淡泊名利，但他无可争议成为师生的榜样，先后获得全国师德楷模、全国师德标兵，天津市德业双馨十佳教师，天津市师德先进个人等殊荣。
兴水利除水害的专家
1978年，22岁的杨敏开始和“水”打交道，至今已37年，他研究的“水”是从二、三百米的高坝、超高坝奔腾而下“来势汹汹”的洪水。如何既能确保泄洪的绝对安全，又能在发电、航运、灌溉、饮水等方面造福人类，这是中国和世界共同面临的挑战。杨敏的工作，通俗地讲，就是把水流的能量转化为热能等其他能量，让水流平稳。
在水工建筑泄流消能、水流结构相互作用等水工领域，杨敏是全国顶尖的专家。经过多年钻研，他带领课题组攻克了高水头大流量消能防护、长距离输水、高含沙水流等一系列世界性技术难题，成果应用于包括三峡工程、锦屏工程、南水北调工程等国内外著名的重大水利工程。近几年，中国的高坝泄洪功率已达到国外最高水平的三倍，杨敏所在的团队为我国高坝建设水平跃居世界第一做出了不可或缺的贡献。
2008年汶川地震后，映秀湾水电站拦河闸及厂房遭受损毁。杨敏及同事接到任务，去映秀湾水电站做灾后评估。他们在2周时间内完成了数据监测和计算分析，得出结论：“水电站没坏。”后来，有关部门再次论证后得出的结论和杨敏团队一致。
多年来，杨敏的足迹遍布国内外重大水利工程，他先后主持了国家“973计划”项目课题1项、国家自然科学基金项目3项、国家科技支撑项目2项及国内外重大水利工程20余项；获得省部级奖11项，发表论文百余篇。
不畏病痛的“乐天派”
业内人都知道，干水利这一行，在山上工地风餐露宿是再寻常不过的事。同时，大自然的环境千变万化，因此每个水工模型也是独一无二的。每一个模型，从试验设计、模型制作、仪器安装到现场试验、数据处理，杨敏都亲自操刀。对于在试验中出现的问题，他坚持查阅文献、反复尝试，废寝忘食直至解决。
2014年7月下旬，杨敏在医院查出患有胃癌，8月1日，他接受了胃全切手术。体重从最高时的150斤降为120斤。正值暑假，他只把患病的消息告诉了小范围的师生，对更多人则“瞒着”。9月份开学后，杨敏又全身心投入科研、教学，坚持主持了新疆最大的水利工程——阿尔塔什水电站和世界泥沙含量最大的水利工程——东庄水电站两项大型模型试验。同事和学生担心他的身体，他只是简单地答道：“没事儿。”
言传身教的“恩师”
作为导师，杨敏大多数时间都和学生们在一起。杨敏的弟子、现在的同事李会平说：“杨老师每天都和学生一起待在试验大厅或者学习室，从科研入门、实验设计到论文的拟稿、修改，杨老师都现身讲解，让学生很快认识到问题所在。”在模型试验期间，杨敏早来晚归，与工人、学生一起忙碌。冬天，水池里冻出冰碴，杨敏怕学生着凉，50多岁了依然穿上雨靴亲自下水安装设备。
杨敏从不主动申请任何荣誉奖励，总是把机会让给别人。他说，水利学科发展得那么好，是所有教师共同努力的结果，不能归功于自己。不过，在他所执教的天津大学建筑工程学院，学生们在“坊间”自发“评选”建工学院“四大好人”，杨敏老师是“四大好人”之首。他的博士研究生陈林说：“他宁静低调，不图虚名。杨老师从事水利事业，‘上善若水’四个字特别适合他——泽被万物，淡泊名利。”
